Purpur-codexen
Den største helligdommen i Rossano Alto får vi derimot ikke se. Den romerske keiser Constantin Is bok for kristendommen – selve Codexen. Den purpurfargede boka (Codex purpureus Rossanensis – den skal ha gitt opphav til navnet på fargen) ligger i bymuseet som dessverre var stengt.
– Boka regnes som en av de grunnleggende for både kristendommen og bibelen, sier Graziella – en selvoppnevnt guide og tidligere lærer vi hadde truffet lenger oppe i byen. Codexen forteller om Jesus’ liv, om ungdomstiden, kampen hans mot den romerske overmakten, om fengselsopphold (!) og mye annet – og er en av de få originaldelene av Det nye testamentet som fortsatt eksisterer.
Regler – og lureri?
– Men det viktigste er reglene, forteller hun: Det var Constantin I som innførte helligdagsfreden; man skulle vie søndagen til kirken – en selvfølge i dag. Her er regler for hvordan handel skulle foregå, og han innførte både religionsfrihet og sørget for at prestenes privilegier ble nedtegnet.
– De siste grepene var selvfølgelig greie når han selv hadde konvertert til kristendommen – og var overhode for presteskapet.
Onde tunger vil derfor ha det til at Constantin I egentlig bare var en luring. – Ved å gå over til kristendommen og attpåtil institusjonalisere religionen, skaffet han seg herredømme over enorme verdier. Kirkens skatter. Samtidig skapte han seg fred og støtte i folket for å forvalte rikdommene. Smart? Og hvem vet om det er sant eller ikke?
Muhammedansk forbud
Hvordan Codexen kunne havne i en liten landsby i Calabria? Den gangen hadde byen vært et maktsenter og hovedsete for et område som grekere, barbarer, spanjoler og romere hadde kjempet om etter tur. Dermed hadde det også en stor symbolverdi for den tidligere romerske keiseren Constantin I å ta med Codexen og etablere seg i Rossano.
Men det ble selvfølgelig mye oppstyr da codexen ble skrevet tidlig på 300-tallet. Mange mente den gjorde Jesus altfor menneskelig, og alle de flotte illustrasjonene gjorde det ikke bedre. På et kirkemøte i 754 ble alle tegninger av Jesus forbudt. En åndelig skikkelse som ham skulle rett og slett ikke avbildes – akkurat som mange muslimer misliker om Muhammed-bilder i vår tid. (At shiamuslimer ikke har noe mot Muhammed-bilder, er en helt annen historie.)
Forbudet mot Jesus-bilder ble opphevet etter 30 år senere – i motsetning til det sunnimuslimene fortsatt praktiserer. Lese mer om Codex Purpureus og er du i området så besøk museet for mer info. Det ligger like til høyre for kirken i Rossano Alto. Codexen er satt på Unescos verdensarvliste.
